How the same thing looks in the polite (丁寧形) and plain (普通形) style — for verbs, adjectives and nouns.
| Form | 丁寧形Polite | 普通形Plain |
|---|---|---|
| Verb (行く) — go | ||
| non-past + | 行きます | 行く |
| non-past − | 行きません | 行かない |
| past + | 行きました | 行った |
| past − | 行きませんでした | 行かなかった |
| い-adjective (高い) — expensive | ||
| non-past + | 高いです | 高い |
| non-past − | 高くないです | 高くない |
| past + | 高かったです | 高かった |
| past − | 高くなかったです | 高くなかった |
| な-adjective (元気) — well / fine | ||
| non-past + | 元気です | 元気だ |
| non-past − | 元気じゃ ありません | 元気じゃ ない |
| past + | 元気でした | 元気だった |
| past − | 元気じゃ ありませんでした | 元気じゃ なかった |
| Noun (学生) — student | ||
| non-past + | 学生です | 学生だ |
| non-past − | 学生じゃ ありません | 学生じゃ ない |
| past + | 学生でした | 学生だった |
| past − | 学生じゃ ありませんでした | 学生じゃ なかった |
ます → dictionary/ない/た forms; です → だ. Used with close people.
あした きょうとへ いく。
I'm going to Kyoto tomorrow. (casual)
Plain style swaps the polite endings for plain ones: 行きます→行く, 行きません→行かない, 行きました→行った. It is used with family and close friends; the polite ます-style stays for everyone else.
In plain style, です becomes だ (often dropped in casual speech).
これ、わたしの ほんだ。
This is my book. (casual)
Nouns and な-adjectives use だ as the plain copula (past だった). In casual conversation だ is often omitted, especially by women: これ、わたしの 本.
Plain-form clause + と 思います = “I think that …”.
あした あめが ふると おもいます。
I think it will rain tomorrow.
The content of your thought is a plain-form clause marked by と before 思います. Use this for opinions and guesses.
と marks a quote before 言います. Direct quotes use 「」.
たなかさんは 「あした やすみます」と いいました。
Mr Tanaka said, “I'll take tomorrow off.”
と quotes speech or thought before 言います. A direct quote keeps the original wording in 「」; an indirect quote uses the plain form before と.
ない-form + で ください asks someone NOT to do something.
ここに くるまを とめないで ください。
Please don't park your car here.
The ない-form is the plain negative (行きます → 行かない, 食べます → 食べない, する → しない, 来る → 来ない). Add で ください for a negative request.
何か = “something / anything?” (statements & questions). 何も + a negative verb = “(not) anything”.
ねこが なにか もって きました。
The cat brought something.
なにか たべましたか。
Did you eat anything?
いいえ、なにも たべませんでした。
No, I didn't eat anything.
何 (what) + か → “some / any”; 何 + も + negative → “not … anything”. With these words you usually drop は / が / を.
The same pattern builds だれか / だれも (someone / no one) and どこか / どこも (somewhere / nowhere).