How verbs change by group. The form in focus is highlighted.
| Verb | 辞書形Dictionary | ます形Masu | て形Te-form | ない形Nai-form | た形Ta-form |
|---|---|---|---|---|---|
| Group I (う-verbs) | |||||
| 書くwrite | 書く | 書きます | 書いて | 書かない | 書いた |
| 行くgo | 行く | 行きます | 行って | 行かない | 行った |
| 泳ぐswim | 泳ぐ | 泳ぎます | 泳いで | 泳がない | 泳いだ |
| 急ぐhurry | 急ぐ | 急ぎます | 急いで | 急がない | 急いだ |
| 飲むdrink | 飲む | 飲みます | 飲んで | 飲まない | 飲んだ |
| 呼ぶcall | 呼ぶ | 呼びます | 呼んで | 呼ばない | 呼んだ |
| 待つwait | 待つ | 待ちます | 待って | 待たない | 待った |
| 買うbuy | 買う | 買います | 買って | 買わない | 買った |
| 話すspeak | 話す | 話します | 話して | 話さない | 話した |
| Group II (る-verbs) | |||||
| 食べるeat | 食べる | 食べます | 食べて | 食べない | 食べた |
| 見るsee | 見る | 見ます | 見て | 見ない | 見た |
| Group III (irregular) | |||||
| するdo | する | します | して | しない | した |
| 来るcome | 来る | 来ます | 来て | 来ない | 来た |
※ 行く is irregular: its て/た-form is 行って / 行った, not 行いて.
ます = polite non-past (do / will do); ません = its negative (don't / won't).
まいにち にほんごを べんきょうします。
I study Japanese every day.
あした はたらきません。
I won't work tomorrow.
The ます-form is the polite verb form. It covers both present and future. The negative replaces ます with ません. The verb always comes at the end of the sentence.
を (read “o”) marks the thing the action is done to.
まいあさ ジュースを のみます。
I drink juice every morning.
を marks the direct object — what is eaten, drunk, read, etc. The particle を is only ever used for this grammatical role and is pronounced “o”.
で marks where an action happens: レストランで 食べます = “eat at a restaurant”.
レストランで ひるごはんを たべます。
I eat lunch at a restaurant.
で marks the location where an action takes place. (Compare に in lesson 10, which marks where something simply exists.)
へ (read “e”) marks where you go/come/return. Used with 行きます, 来ます, 帰ります.
きょうとへ いきます。
I'm going to Kyoto.
へ marks the direction/destination of a movement verb. Like topic は, the particle へ is written は/へ but pronounced “e”.
Attach に to a clock time, day or date to say “at/on”: ７時に = “at 7”.
まいあさ ろくじに おきます。
I get up at 6 every morning.
に marks a point in time with a number (clock times, dates, days of the week). Relative time words like きょう, あした, 毎日 do NOT take に.
V-ませんか invites the listener to do something together: “Won't you …?”
いっしょに きょうとへ いきませんか。
Won't you go to Kyoto with me?
Although it looks like a negative question, V-ませんか is a polite, soft invitation — “shall we / won't you …?”.
毎日 (every day), よく (often), ときどき (sometimes) say how often. あまり / ぜんぜん mean “not much / not at all” and need a negative verb.
わたしは ときどき としょかんへ いきます。
I sometimes go to the library.
わたしは ぜんぜん テレビを みません。
I don't watch TV at all.
たけしさんは あまり べんきょうしません。
Takeshi doesn't study much.
Place the adverb after the topic and before the verb. 毎日・よく・ときどき go with a normal (affirmative) verb.
あまり (not much) and ぜんぜん (not at all) “anticipate” a negative — the sentence must end in ません / 〜ない.
Particles mark each role, so the noun chunks can be re-ordered; only the verb/adjective is fixed at the very end.
わたしは まいばん うちで テレビを みます。
I watch TV at home every evening.
まいばん わたしは うちで テレビを みます。
Every evening I watch TV at home. (re-ordered, same meaning)
A Japanese sentence is several “noun + particle” chunks followed by a predicate (verb or adjective). Because the particle (は, が, を, で, に…) shows each noun's job, the chunks may appear in different orders without changing the meaning.
What does NOT move: the verb or adjective stays at the end, and the topic は usually comes first. A common neutral order is topic → time → place → object → verb.