La toute première structure de phrase en japonais : dire que A est B. Vous découvrez la particule de thème は, la copule です, sa forme négative et la particule interrogative か.
は marque le thème, です est un « être » poli. « [Thème] は [ce que c'est] です. »
わたしは マイク・ミラーです。
Je suis Mike Miller.
ミラーさんは 会社員です。
ミラーさんは かいしゃいんです。
M. Miller est employé de bureau.
は (écrit は, mais prononcé « wa » quand c'est la particule) marque le thème, c'est-à-dire ce dont parle la phrase. です se place tout à la fin et joue le rôle de « être ».
Le japonais n'a pas d'articles (le, un) ni de verbe « être » placé avant le nom : です suffit. L'ordre des mots est fixe : le thème au début, です à la fin.
です est poli. On l'emploie dans une conversation normale et respectueuse.
On omet souvent le thème avec は quand le contexte le rend évident.
La forme négative de です est じゃ ありません (plus soutenu : では ありません).
サントスさんは 学生じゃ ありません。
サントスさんは がくせいじゃ ありません。
M. Santos n'est pas étudiant.
わたしは 先生では ありません。
わたしは せんせいでは ありません。
Je ne suis pas professeur.
Pour mettre « A est B » à la forme négative, on remplace です par じゃ ありません. じゃ est la forme orale, では ありません son équivalent plus soutenu (では se lit « dewa »).
Ajoutez か à la fin d'une affirmation pour en faire une question. L'ordre des mots ne change pas.
ミラーさんは 会社員ですか。
ミラーさんは かいしゃいんですか。
M. Miller est-il employé de bureau ?
ワンさんは 医者ですか。…はい、医者です。
ワンさんは いしゃですか。…はい、いしゃです。
M. Wang est médecin ? … Oui, il est médecin.
サントスさんは 学生ですか。…いいえ、学生じゃ ありません。
サントスさんは がくせいですか。…いいえ、がくせいじゃ ありません。
M. Santos est étudiant ? … Non, il n'est pas étudiant.
あの方は どなたですか。
あのかたは どなたですか。
Qui est cette personne ? (poli)
En japonais, on pose une question en ajoutant simplement la particule か à la fin. Pas d'inversion du sujet comme dans « Est-il médecin ? ».
La réponse commence par はい (oui) ou いいえ (non), puis reprend le prédicat : はい、医者です / いいえ、医者じゃ ありません. Il n'existe pas de « oui » tout court : le nom revient, à la forme affirmative ou négative.
どなた est une façon polie de dire « qui ». Le mot courant est だれ.
Au quotidien, on remplace en général le nom répété par はい、そうです / いいえ、ちがいます. そうです est présenté à la leçon 2.
Mettez 何 à la place exacte de la réponse et terminez par か. Devant です et la plupart des compteurs, il se lit なん.
お仕事は 何ですか。…エンジニアです。
おしごとは なんですか。…エンジニアです。
Que faites-vous dans la vie ? … Je suis ingénieur.
テレサちゃんは 何歳ですか。…９歳です。
テレサちゃんは なんさいですか。…きゅうさいです。
Quel âge a Teresa ? … Elle a neuf ans.
Le mot interrogatif ne se déplace pas en tête de phrase. 何 occupe la place que prendra la réponse, et か ferme la phrase : お仕事は 何ですか → お仕事は エンジニアです. Le reste de la phrase ne bouge pas.
何 a deux lectures. On dit なん devant です et devant les compteurs : 何歳 (quel âge), 何時 (quelle heure), 何人 (combien de personnes). On dit なに quand il est seul, comme dans 何を 買いますか (qu'allez-vous acheter ?).
Pour l'âge d'un adulte, おいくつですか est la forme polie. 何歳ですか est neutre et s'emploie normalement pour les enfants.
お仕事 prend le préfixe honorifique お parce qu'il s'agit du travail de l'interlocuteur. Pour le vôtre, vous dites わたしの 仕事, sans お.
の relie deux noms : N2 est le mot principal, N1 apporte une précision (appartenance, groupe, type). « N2 de N1 ».
ミラーさんは IMCの 社員です。
ミラーさんは IMCの しゃいんです。
M. Miller est employé chez IMC.
わたしは 日本語の 先生です。
わたしは にほんごの せんせいです。
Je suis professeur de japonais.
N2 est le nom principal, ce dont parle vraiment le groupe de mots. N1 précise : à qui c'est, à quelle entreprise ou quel groupe ça appartient, de quel type c'est. IMCの 社員 est un 社員 (un employé). IMC dit seulement de quel employé il s'agit.
L'ordre est fixe, et c'est l'inverse du « de » français : précision + の + nom principal. C'est le dernier mot qui dit de quoi on parle.