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て-formN5N414 rules

Te-form (て形): how to make it and everything it does

The te-form is the connector of Japanese: on its own it means nothing, but almost every useful construction is built on top of it — requests, permission, prohibition, progressive actions, joining clauses. This page gathers every te-form card across all three textbooks, starting with how the form is made from each verb group.

Also known aste formte-formて形tekeite form conjugation-te form

How the て形 is formed

The dictionary-form ending decides what you get. The grouping is identical to the other form — only た/だ ↔ て/で changes.

Endingて形becomesExample
Group I (う-verbs)
う・つ・るって
くいて
ぐいで
すして
ぬ・ぶ・むんで
行くexceptionって
Group II (る-verbs)
るdrop るて
Group III (irregular)
するして
来るて

※ 行く is irregular: it becomes 行って / 行った, not 行いて / 行いた.

Verb conjugation

How verbs change by group. The form in focus is highlighted.

Verb辞書形Dictionaryます形Masuて形Te-formない形Nai-formた形Ta-form
Group I (う-verbs)
書くwrite
行くgo
泳ぐswim
急ぐhurry
飲むdrink
呼ぶcall
待つwait
買うbuy
話すspeak
Group II (る-verbs)
食べるeat
見るsee
Group III (irregular)
するdo
来るcome

※ 行く is irregular: its て/た-form is 行って / 行った, not 行いて.

1
V-てThe て-form
て-form

A connective verb form used in many patterns. 書きます → 書いて, 食べます → 食べて.

ちょっと　待ってください。

ちょっと　まってください。

Please wait a moment.

The て-form is a non-final verb form that links to many endings. Its sound changes follow the verb group (く→いて, ぐ→いで, む/ぶ/ぬ→んで, う/つ/る→って, す→して; する→して, 来る→来て).

In the textbooksMinna I, lesson 14Genki I, lesson 6

2
V-て くださいてください — please do
て-form

て-form + ください makes a polite request: 名前を 書いてください.

ここに　名前を　書いてください。

ここに　なまえを　かいてください。

Please write your name here.

て-form + ください asks someone to do something politely. It is also used to offer/instruct (どうぞ 入ってください).

In the textbooksMinna I, lesson 14Genki I, lesson 6

3
V-て いますています — be doing (progressive)
て-form

て-form + います = an action in progress right now.

今　雨が　降っています。

いま　あめが　ふっています。

It's raining now.

て-form + います expresses an ongoing action (“is …-ing”). (In lesson 15 the same form also expresses ongoing states.)

  • V-ましょうか offers help: 手伝いましょうか = “Shall I help?”

In the textbooksMinna I, lesson 14Genki I, lesson 7

4
V-て も いいですかてもいいです — may I
て-form

て-form + も いいです gives or asks permission: “may (do)”.

写真を　撮っても　いいですか。

しゃしんを　とっても　いいですか。

May I take a photo?

て-form + も いいです(か) asks for or grants permission. An affirmative answer is ええ、いいですよ; to refuse, see the next point.

In the textbooksMinna I, lesson 15Genki I, lesson 6

5
V-て は いけませんてはいけません — must not
て-form

て-form + は いけません forbids: “must not / may not do”.

ここで　たばこを　吸っては　いけません。

ここで　たばこを　すっては　いけません。

You must not smoke here.

て-form + は いけません states a prohibition. It is fairly strong, so softer wording is often used with people of higher status.

In the textbooksMinna I, lesson 15Genki I, lesson 6

6
V-て いますています — ongoing state / habit
て-form

ています also marks a continuing state, job or habit: 銀行で 働いています.

ミラーさんは　IMCで　働いています。

ミラーさんは　IMCで　はたらいています。

Mr Miller works at IMC.

Beyond the progressive (lesson 14), ています describes a resulting state, occupation, or habitual action — 住んでいます (live), 結婚しています (be married), 知っています (know).

In the textbooksMinna I, lesson 15Genki I, lesson 7

7
V-て、V-て、V-ますて-form — sequence of actions
て-form

Use て to list actions in order: “do A, (then) do B …”.

朝　起きて、コーヒーを　飲みます。

あさ　おきて、コーヒーを　のみます。

I get up in the morning and drink coffee.

Chained て-forms describe actions in sequence; only the final verb carries the tense and politeness for the whole chain.

In the textbooksMinna I, lesson 16Genki I, lesson 6

8
V-て から、…てから — after doing
て-form

て-form + から = “after doing A, B”. Emphasises that B follows A.

仕事が　終わってから、飲みに　行きます。

しごとが　おわってから、のみに　いきます。

After work finishes, I go for a drink.

てから makes the order explicit: the second action happens only after the first is complete.

In the textbooksMinna I, lesson 16

9
［adj］て、［adj］Joining adjectives
て-form

い-adj: 〜くて; な-adj/noun: 〜で. “…and…”: 広くて、明るい.

この　部屋は　広くて、明るいです。

この　へやは　ひろくて、あかるいです。

This room is spacious and bright.

To link two descriptions: い-adjectives become 〜くて (いい → よくて); な-adjectives and nouns take で. The last adjective carries the tense.

  • どうやって = “how / by what route”: 駅まで どうやって 行きますか.

In the textbooksMinna I, lesson 16Genki I, lesson 7

10
V-て いますています — habitual action
て-form

ています also expresses a repeated, habitual action.

毎朝　ジョギングを　しています。

まいあさ　ジョギングを　しています。

I jog every morning.

Beyond the progressive and resulting-state uses, ています with a time word like 毎日/毎朝 marks a regular habit.

In the textbooksMinna II, lesson 28

11
V(intransitive)-て いますています — resulting state
て-form

With a change-of-state intransitive verb, ています shows the state that resulted.

窓が　割れています。

まどが　われています。

The window is broken.

Intransitive verbs of change (割れる break, つく turn on, 開く open) + ています describe the current state, not an action in progress: 電気が ついています = the light is on.

In the textbooksMinna II, lesson 29

12
V(transitive)-て ありますてあります — done and left so
て-form

A transitive verb + てあります: someone did it on purpose and the result remains.

壁に　地図が　はってあります。

かべに　ちずが　はってあります。

A map has been put up on the wall.

てあります stresses that the state was set up intentionally (and usually for a purpose). The object often takes が. Contrast ています (intransitive, natural state) with てあります (transitive, prepared state).

In the textbooksMinna II, lesson 30

13
V-て みますてみる — try doing
て-form

Do something to see how it goes: て-form + みます.

この　くつを　はいてみます。

I'll try on these shoes.

て + みる means trying an action to check the result or experience it (試着, 試食…). It comes from 見る (“see (how it is)”).

In the textbooksMinna II, lesson 40

14
V-て きますてきます — go do and come back / begin
て-form

Go, do something, and come back (買ってきます), or a change that begins (寒くなってきました).

ちょっと　飲み物を　買ってきます。

ちょっと　のみものを　かってきます。

I'll go buy some drinks (and come back).

て + きます can mean going to do something and returning, or a gradual change coming toward the present (だんだん 暖かく なってきました). The opposite movement is 〜ていきます.

In the textbooksMinna II, lesson 43